私たちの体に常在している細菌や真菌は、浮遊した状態で存在することはなく、何かに付着したバイオイルフィルム（biofilm）という集団になって生存している。バイオフィルムは、生物（bio）がフィルム（film）状になって棲みつくものである。デンタルプラークやデンチャープラークは、複数の細菌や真菌がお互いにコミュニケーションをとりながら棲みつくバイオフィルムである。
　細菌は棲みついて増殖できる環境でシグナルを出して一定の数に達する。そして、自分たちの住む環境が７悪くなるとシグナルを出して増殖をストップさせている。細菌同士がそのような情報伝達に使うシグナルは、QS（quorum sensing）シグナルである。そのシグナルを使って他菌種ともコミュニケーションをとることができる。QSシグナルは、細菌性フェロモンあるいは細菌性ホルモンともいわれる。
　QSシグナルは菌数調整や他菌種とのコミュニケーションをだけでなく、毒素の産生能や抗菌薬に対する抵抗性などを高める。すなわち病原性を自ら調整することに使われる。
　バイオフィルム形成細菌は、菌体の周囲にねばねばした糊状の菌体外多糖類せあるグリコカリックスを作ってお互いに結びつきぬるぬるしたバイオフィルム集団となる。グリコカリックスは、菌体外高分子化合物（ESP）ともいわれる。棲みつくバイオフィルム集団は、多細胞生物のように振る舞い、白血球の食作用や消毒薬に抵抗性になる。
ラテン語の毒に語源がある。コロナウイルス、インフルエンザ、重症急性呼吸器症候群（SARS）、エイズなど世界的大流行（パンデミ―）を起こして脅威となっている。医療を介して歯科技工士に感染するリスクの高いB型肝炎ウイルスおよびC型肝炎ウイルスなどの感染予防には、それらのウイルスの特徴について知ることが肝心である。